今から9年前
元請け会社からの推薦で
3人のベトナム人研修生を
うちの会社で受け入れる事になりました
タンくん
トゥンくん
チュンくん
社員達はあまり乗り気ではなかった
本音を言うと私も少し嫌だったんです
彼らと一緒に仕事をする事の大変さが
容易に想像できたから
何を説明するにも
言葉の壁がある
文化の違いもある
正直 彼らと一緒に仕事をする事には
かなりの抵抗がありました
そんな空気の中 社長が私に言ったんです
社長「おいあぶ（私の事)
お前に1人つけるから面倒見てやってくれ」
そうだろうな とは思っていました
当時の私は職長ではなく
与えられた仕事をこなす立場
業務的に余裕があったので
私が指名されるのは自然な流れ
研修生の1人を面倒見ろと言われれば
できてしまう しかし
とても前向きにはなれませんでした
チュン「わたしは チュンです
よろしくおねがいします！」
たぶん 何度も練習してきたのだと思います
片言の日本語で だけど元気よく
精一杯の笑顔で挨拶をしてきてくれました
私「わたしはあぶと言います
チュンくん よろしくお願いします」
不安と本音が悟られないように
私も笑顔で返しました
初日は私の運転する車で
3人とも現場に同行してもらいました
予め用意していた彼らの道具の説明と
これはこう使います
こういう作業をします
という工程の説明
簡単な実演を見てもらい
この日は終業時刻を迎えました
終始真剣な様子で道具
それを使った作業を見つめる姿は
とても印象的でした
だけど 何を説明しても
どんなに砕いた言葉を使ってみても
彼らに正しく伝わっている感覚は
ありませんでした
その日の帰り道
会社で用意した彼らの宿舎に
送り届けた後
私は外国人研修生とは
どういう仕組みでここに送られてくるのか
ふと気になりました
正直
この時 彼らの事は仕事で面倒を見る対象としか
思っていませんでした
だけど少しでも知れば
少しはやりやすくなるんじゃないか
そんな気持ちで手元のスマートフォンを
開きました
彼らは派遣組合に所属して
配属先が決まった段階で
その国の言葉や文化を研修としてある程度学ぶ
どの職業に就くかが決まると
その業種の実務研修
必要であれば工事資格取得に向けた勉強と試験
渡航費 当面の生活費
その全てにかかる費用を
前借りする形で勤め先となる会社にやってくる
その金額は60〜100万円
中には120万円程の借金を負った状態で
来日する人もいるらしい
そのお金は彼らの国で換算すると
成人男性の平均年収の2倍近く
それ程の借金を負い 家族や友人
大切な人を国に残して
別の国に渡ってきたという事
私は恥ずかしくなった
どこか彼らを下に見ていた自分は
なんて小さな人間なんだろうと思いました
彼らは
私が想像もした事のないような覚悟を持って
この国に来ていました
同じ事が私にできるのかと考えたら
言葉が見つかりませんでした
私は
人生を賭けて日本にやってきたであろう彼らに
どう向き合うべきなのかを
ずっと考えていました
余計な事を知ってしまったなとも思った
だけど知ってしまったからには
私には仕事よりも先に
彼らに教えなければならない事があると気づいたんです
そしてそれは
チュンくんの指導役として指命された立場からは
少し外れた事なのだとも同時に気づきました
私がチュンくんに教えたかったのは
仕事の事ではなく
どうしたら日本人と仲良くなれるのか
つまり
どうしたら周りの日本人は
チュンくんを好きになってくれるだろうか という事
数日経ったある日の休憩中の事
私はわざと会社の仲間や
他社の日本人が多く座るテーブルの近くで
チュンくんとある事を始めました
チュンくんの頭を指さして
私「チュンくん これは？」
チュン「かみのけ！」
私「これは？」
チュン「まちゅげ！」
私「これは？」
チュン「まゆげ！」
私「じゃあこれは？」
チュン「ああぁ…はなげ！」
このあたりで周りからクスクスと笑い声が漏れ始める
私「これは？」
チュン「わきげ！」
ワハハハハ
私「これは？」
チュン「ちくび、げ！」
ワハハハハ
私「これは？」
チュン「ぎゃらんどぅ！」
ワハハハハ
チュンくんが答える度に大きくなっていく笑い声
徐々にチュンくんの表情も柔らかくなっていくのがわかった
最後に私はチュンくんの脚と脚の間あたりを指差し
私「じゃあこれは？」
チュン「うわああダメです！！！」
ギャハハハハハハ
実はこのやりとり
休憩中や仕事中に私が何度も
チュンくんの体の色々なところを指差し
予め練習していたもの
顔を真っ赤にしながら笑うチュンくんの姿は
初めて現場に連れて来た時のような真剣な眼差しとは正反対の
とても可愛らしい生き生きとした表情でした
よく覚えたなと感心を示す人
笑いながら余計な言葉を教えるなと私にツッコミを入れる人
私の真似をしてチュンくんの体を指さす人
その空間全部が笑顔に溢れていました
そしてチュンくんはこの瞬間
間違いなく笑顔の溢れる空間の中心になっていました
この日を境に
研修生たちと現場の日本人たちは
目に見えて打ち解け始めました
言葉が急に話せるようになった訳ではありません
だけど声をかけることに迷いがなくなり
自分からコミュニケーションを取ろうとする事が
増えていきました
やってよかった
キッカケ一つで
彼らが日本で過ごしやすくなったのなら
あの空間を作れて本当によかった
そう思っていたんです
うまくいきすぎて
私は自分が大きな見落としをしていた事に
気づいていなかった
研修生3人のうち
他の2人よりも
チュンくんだけが少しずつ遅れていました
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